Beetlejuice: este es el origen y significado del personaje de Michael Keaton

Las salas de cine están asustadas por el regreso del fantasma más cínico y alocado de la historia del cine, Beetlejuice, cuya primera película estrenada en 1988 fue todo un fenómeno. Treinta años después, la secuela, titulada Beetlejuice Beetlejuice, nos brinda una historia realmente aterradora y cómica con todo el estilo que caracteriza el cine de Tim Burton. En este texto hablaremos sobre el significado y origen del nombre Beetlejuice, el personaje de Michael Keaton.

En la película original, vemos una tumba en miniatura que revela su nombre como Betelgeuse, una variante ortográfica que se pronuncia Beetlejuice. Esta peculiar ortografía tiene más relevancia de lo que parece, ya que podría ofrecer pistas sobre la historia del personaje y su conexión con el universo de los muertos.

Marketing y astronomía

La elección de simplificar la pronunciación del nombre fue tanto una estrategia narrativa como de marketing. En la película original, Alec Baldwin, en su papel de Adam Maitland, pronuncia el nombre incorrectamente al principio, lo cual invalida uno de los tres intentos necesarios para invocar al fantasma. La versión más fácil de pronunciar no solo facilitaba la comprensión para el público de habla inglesa, sino que también evitaba posibles confusiones fonéticas con el nombre original Betelgeuse.

Por otro lado, el nombre Betelgeuse es el de una estrella supergigante roja, la segunda más brillante de la constelación de Orión. Su nombre se deriva de un término árabe que significa “el hombro del gigante”, una referencia a su ubicación en la constelación, según la Enciclopedia Británica.

Esta estrella tiene un color rojizo y es una de las estrellas que forman el asterismo del Triángulo de Invierno, junto con Sirio y Proción, que también son algunas de las estrellas más brillantes del cielo. Betelgeuse también se encuentra en el centro del Hexágono de Invierno y, en general, se considera una estrella aislada y fugitiva, no asociada a ninguna región de formación estelar y su lugar de nacimiento no está claro.

Esta conexión con el cosmos podría ser más que una coincidencia y sugerir que el personaje de Betelgeuse es solo una parte de un todo más grande en el mundo de los muertos.

Pudo haber tenido otro nombre

El estudio Warner Bros. no estaba de acuerdo en que la película se llamara Beetlejuice, pues le sonaba como algo aburrido y carente de interés. En su lugar quería llamar la película House Ghosts. Tim Burton sugirió en broma el nombre Scared Sheetless (como referencia a la escena en la que Barbara y Adam intentan asustar a los Deetzes con unas sábanas en la primera película), y para su horror y sorpresa, al estudio le gustó la idea.

Al final, Burton se negó a cambiar el título y mantuvo Beetlejuice, un nombre que hoy forma parte de la cultura popular. Michael McDowell, el creador del guion de la película original, quedó impresionado por la cantidad de gente que entendió la relación entre el título y la estrella, lo que demuestra que el estudio se equivocó al querer cambiarlo.

Beetlejuice se convirtió en un clásico de la comedia que dio lugar a una serie de televisión animada, a un musical, y una secuela, la cual ya se encuentra en cines.